贾樟柯在《电影手册》专栏《江湖儿女：我在等待另一个自我》中这样写道：“‘儿女’好理解，‘江湖’这个词可能很难翻译成外文。江湖意味着险恶的冒险旅程，复杂的情感经历，秩序之外的世界，规则之外的情义。”

贾樟柯用了一部电影来说明白：有人的地方就有江湖。情义特别重要，因为背叛特别寻常，肝胆相照和两肋被插两刀，不过就是上一秒和下一秒的事情，宛如浪尖和浪谷，波涛汹涌江湖险恶。江湖，也就是这么一回事了。在电影的最后巧巧对斌哥的感情，有情有义，肝胆相照，不求索取，这就是江湖儿女。

“江湖意味着动荡、激烈、危机四伏的社会，也意味着复杂的人际关系；”儿女“意味着有情有义的男男女女。写下”江湖儿女“四个字时，我好像潜到了自己的情感深处。我眼前一直是小东和他的女朋友骑着自行车的身影。他们以身相许，如此红尘笃定。”——贾樟柯