面对的询问，大喊了一声“滚”。晏云之很是费解，原来是一只蜥蜴悄悄向他们靠近。晏云之只看了一眼匍匐前进的蜥蜴，随后转过身来继续追问桑祈的想法。桑祈坦言自己不想他离开，希望他能够留下来。听到这个回答，晏云之似乎很是满意，紧紧搂住了桑祈。
晏云之离开国子监后，学子们的作文几乎可以拿去糊墙，几位博士很是头疼，商量着向官家请命，让晏云之回来。得知博士们打算上递请愿书，学子们纷纷前往学堂，在请愿书上签下了自己的名字。
折子已经递上去好些天了，可一直没有消息，学子们不由得慌乱起来。正发愁着，就见晏云之悄悄踏进了国子监的大门。学子们纷纷围上去表示欢迎，可唯独坐在一旁沉默不语。晏云之此时回来，条件是国子监今年科考的成绩要超过往年。晏云之与冯博士商量之后，决定天班与黄班同坐一课室，地班与玄班同坐一课室。
因着这个缘由，桑祈和卓文远成了同桌。见晏云之进来，卓文远便故意和桑祈搭话。晏云之不由得醋意大发，借给桑祈辅导功课的由头将她唤出去。对于今年的科考，桑祈心中还是有些犯怵。晏云之劝慰她道，其实这次科考最重要的不是名次，这一次对他而言是考验，对桑祈来说也是考验，印证女子是否能公学读书。心中想着这个使命，桑祈更觉得身上的担子更重了，不过她相信在晏云之和其他学子们的帮助下，她一定能实现当初的心愿。
科考结束之后，桑祈只想能够大吃大喝一顿，然后告诉所有人，她和晏云之相恋了。晏云之向桑祈提出，等科考结束后，自己就娶她。桑祈猛地靠近晏云之，但并未正面回答。晏云之拉住桑祈的手，叮嘱她若是在学业上有何不解之处只管请教自己，不准去请教别的男子。桑祈哭笑不得，重重地回答了一声“好”牟海忍不住打趣晏云之。
为了冲刺科考，晏云之与一众博士制定了严苛的监规。学子们围在公告牌前，不由得叫苦连连。可在国子监学习了这么久，学子们依旧没有明白国子监存在的意义。晏云之和一众博士们教授监生先知礼，然后为百姓效力，并不是单纯的考取功名。如果仅仅是为了考取功名的话，只要成绩好就够了，但朝廷不需要这样的人。桑祈有些不解，虽然监生们现在都年纪轻轻，可心怀抱负的也不少。晏云之当初也想要考取功名为百姓效力，可当他真正拿到任命时，才发现这只是一个开始，他希望学子们能够通过在国子监学习到的知识和道理，不忘初心地走下去。
科考在即，卓文远连夜给桑祈送去一套笔墨纸砚。桑祈却并不在意，因为她已经有了晏云之送给自己的一套纸笔。转眼间，科考开始。卓文远见桑祈拿的笔墨并非自己所赠，心中勃然大怒，立誓一定拔得头筹。
严三郎调查得知，魏家父子与西昭渊源颇深，之前仵作查到，魏大人肩上有雕花文身，他正是西昭安排在朝中内部潜伏多年的细作。虽然魏展鸿如今生死未卜，但之前国子监桑祈中毒一事由他经手，他也脱不了干系。严三郎猜测，西昭先是设计魏家，让其顶下罪名，然后等晏云之一路暗中相护时下手，这样既可以除掉魏家，又能除掉晏云之。如此一来，晏云之死无对证，只能任由西昭栽赃成他们的同党。
西昭之前不动晏云之，也不动桑祈，是因为不想节外生枝。但若是他们再触到西昭的根基，不管是什么丞相之子，还是太尉之女，西昭定不会善罢甘休。浅酒希望卓文远明白这个道理，到时候即便是他出面，西昭也不会手下留情。卓文远眼中满是杀气，瞪着浅酒直言桑祈是自己的底线，绝不允许动她。
