玉马坠

扬州秦淮河畔，秀才黄损送别了红颜知己——师从天下第一筝手郝善素、有着绝佳指法的薛琼琼。黄损在酒肆里，偶遇一位鹤发童颜的老者，老者通古博今，尤通玄门妙谛，黄损十分叹服。黄损佩带一只祖传的玉马坠，引起老者的注意，并啧啧赞赏。黄损素来意气，将玉马坠拱手相送。老者表示他日必有所报，便飘然而去。黄损接受了荆州太守刘守道的聘请，收拾行装启程荆州。 途中，黄损搭乘了一艘商船。晚间，中舱传出婉转的筝音，指法精妙，竟不逊于薛琼琼。黄损与琼琼虽相交甚厚，却只是朋友知己。如今的抚筝少女却令黄损心旌摇荡，辗转难寐，题词一道，抒发感怀，并在次日清晨悄悄投入中舱。那少女名叫姜玉娥，是商人之女。看了那首词，玉娥也欣赏黄损的才学。一来二去，两人暗中情愫日深，并约定于十月初三水神生日那天在涪州相会。暂别了玉娥，黄损来到了太守府。刘守道热情相迎，妥善安置。公务繁忙，黄损思月娥心切，情急之下，不辞而别，风餐露宿，终于在十月初三那天赶到了约定地点，月娥正泊舟以待，黄损兴冲冲地欲解缆上船。谁知江水湍急，缆绳脱手，船被激流裹挟而下。黄损顺江追赶，却不见踪影。他万念俱灰，欲投江殉情，却被一人拦住。来人正是受赠玉马坠的老者。他授意黄损去一里外的孤庙中找自己的禅兄，定能指一条明路。黄生带着老者交还的玉马坠当作信物，来到那座孤庙。老僧接过玉马坠，为黄生指点迷津，要他奔赴京城应试，求取功名，而后玉娥自会有音信。 薛琼琼的干妈薛媪搭船去京城探望琼琼，却撞上了上游漂下来的一只覆舟。奄奄一息的姜玉娥被救出。 玉娥跟着薛媪到了京城。玉娥做些针线活，由薛媪拿出去贴补些家用。烦恼闷时便独自弹筝，以泻泄内心相思之苦。这天薛媪不在，玉娥正对筝寄情。恰巧朝中奸臣吕用之一行从门外经过，听得筝音清婉，吕用之好奇地驻足。下人们揣到了他的心思，敲开门来。吕用之见到玉娥资容秀丽，顿生邪念，搭讪了几句，玉娥冷淡地关门回避。吕用之忖想，皇上身边有个通晓音律的薛琼琼，自己若得些女相伴左右，必定不输于皇上。于是，从此记挂在心。转眼到了春节，门外忽然来了一位化缘僧人。玉娥请求指点迷津。僧人取出玉马坠，嘱她密藏身边，他日自有灵验。 黄损被主考官法眼相中，点了个三甲的第三名，官袍加身，更唤起黄损素日的豪气。他上奏的第一本，便是弹赅吕用之专权乱政。因此吕用之对他又嫉又恨。 薛媪劝玉娥去找黄损，玉娥犹豫不决，取出筝来，借以抒怀。突然，门外闯进一伙人，不由分说将玉娥、薛媪架上轿子，抬了就走，径直进了吕府。吕府大排筵宴。酒过三巡，吕用之乘酒兴要闯入房中，玉娥将门反锁，并愤而演筝，筝音悲愤激越，满堂听闻者无不动容。马厩中的一匹白马听到筝声，挣脱缰绳，冲到酒席间，乱嘶乱咬，局面登时大乱。而此时，玉娥指端磨出的鲜血正滴洒筝弦之间。 吕用之正自叹晦气，却报有高僧化缘而至。僧人假称吕府中妖气深重，因为玉娥是玉马精，专行祸事，示意吕用之将此女送敌对之人，以将其祸转嫁他人。吕用之找黄损前来说亲，黄损正感啼笑皆非时，传来熟悉的筝音。吕用之见黄损闻音动容，以为得逞，急忙告辞。阴差阳错，黄损与玉娥得以团圆。 黄损根据玉娥在吕府中无意听到的吕用之篡权密谋，上奏朝廷，终于扳倒了吕用之。一个良辰吉日，在玉娥父亲、薛媪、琼琼等人的祝福声中，黄损与玉娥终于成就了美好的姻缘。