刘子和在家里与妻子闹着离婚时，从刘锡彤那里得知葛小大死了，而且是小白菜与奸夫合谋毒死葛小大，知县衙门已派差人前去捉拿小白菜归案。刘子和大惊，急找陈竹山商议对策，万一小白菜当堂招供奸夫就是刘子和，那刘子和便成了毒死葛小大的凶手了，就要斩立决。刘锡彤带着第一次验尸的仵作沈祥前去给葛小大开棺相验，在众目睽睽之下，验得葛小大是中毒而死。刘子和的母亲得知自己的儿子竟然是小白菜的奸夫，顿时张慌失措，不知如何是好。但陈竹山却不慌不忙地说等刘知县验尸回来升堂审小白菜时，他自然有办法解救刘子和奸夫的罪名。刘子和虽承认自己是奸夫，但发誓没有与小白菜合谋去毒死葛小大。刘子和的妻子不相信，认为就是刘子和干的！
杨乃武得知小白菜因奸谋杀亲夫被关进县衙大狱后，也不相信小白菜会做出这种伤天害理之事，要帮小白菜打官司，但杨家人极力劝阻，认为躲都躲不掉，哪能去惹火上身呢？刘锡彤得知自己的儿子竟然是小白菜的奸夫后，也呆若木鸡。不得不花一大笔银子给陈竹山，求得救刘子和一命的良策。刘锡彤在花厅审问小白菜，当审到奸夫是谁之时，小白菜并未供出奸夫就是刘子和。于是按陈竹山的主意，刘锡彤中途退堂，另找日子再审。
陈竹山的良策就是：指定奸夫就是杨乃武！一是杨乃武一直与刘锡彤做对，使得税赋少收许多，正好借机除掉他，二是杨乃武与小白菜早有私情，曾被葛大大撞见。毒死葛小大的事，很可就是杨乃武与小白菜合谋所为！小白菜只要供认奸夫是杨乃武，刘子和便平安无事了，但刘子和却担心小白菜会被治死罪。刘锡彤表面答应可替小白菜减罪，笔下超生，只要小白菜按照他们的意图招供是与奸夫杨乃武合谋毒死葛小大就行。再次审问小白菜时，刘锡彤便指供杨乃武是奸夫，并对小白菜用大刑……
