在全班同志的帮助下，巩天棚在各个项目的训练上都取得了进步。团里首长来抽查训练时，出乎所有人的意料，他的射击成绩取得了第一名的好成绩。在班务会上，他虚心地接受了大家的表扬，并诚恳地检讨了前一段时间自己的各种不足。全班同志都为他的进步感到高兴。随着假期的结束，鸽子又要归队了，志江依然跟着奶奶生活。眼看暑假也要结束了，贺帼玉带志江回家上学，巩天棚叮嘱她好好照顾家里。八一建军节连里的联欢会来临，三班的同志把期望都放在了巩天棚身上。为了突出集体荣誉感，他专门创作了一个群口快板，不仅为三班争了光，而且在团里的文艺调演中也拿了奖。团里的大比武正式开始，巩天棚以及三班才知道原来他是不必参加的。但这一回巩他没有埋怨，而是极力承担班里事务，希望能让班里的同志全心全意投入到比赛中去。他一个人站了整晚的岗，碰到了查岗的赵洪山，忍不住问起为什么要隐瞒自己不用参加大比武的事。听完赵洪山的解释他终于明白了这一番苦心。因为巩天棚的缺席，团里决定让李志华带徒弟。同时，罗副团长还把自己的妹妹介绍给他，希望撮合两人的姻缘。贺帼玉无意中发现了李志华在训练徒弟后，猜测团里可能对巩天棚有了看法。
