《上帝之城》是以里约热内卢的贫民窟为原型的。

这部电影的主角并不是局限于一个角色，而是贫民窟这一个地方都是主角。这个地方充斥着无法、暴戾、危险。整个影片中所有发生的故事是通过一个孩子的眼睛告诉我们的。布斯卡，剧中的男主角，他厌恶罪恶，他不想成为罪犯，所以他满足于一份工资微薄的工作。

可是正因为他的眼光与别人不同，看待事物的理解也不一样，他用自己的理解挖掘生活中的独特。最后，他成为了一个职业摄影师。

在此部电影中，导演为了表现出真实感，所以在选择演员这一方面，都是用的贫民窟的居民。而且拍完电影之后，这帮临时借用的演员还是继续生活在贫民窟，在电影中的“黑名单”成了现实中的死亡名单。

据知情网友称，这帮片中的演员在最后真的在里约热内卢的贫民窟成立了黑帮，但是不知道此说法是真是假，无从考证。