高粱又做噩梦了，梦中他又回到了和哥哥并肩作战的场景，出发前的壮行酒还有香味，战场上的厮杀依然惨烈，他眼看着哥哥战死，只留下一块手表证明他曾经鲜活的存在这个世界。从噩梦中惊醒，此时是一九八三，高粱因为怀念哥哥报名参军。他看到年轻过的女孩胡杨终于找到了顾一野，哭着说自己不愿意当他的妹妹，要求他回去，但顾一野却说当兵就是自己的命。胡杨没有办法强迫自己的心上人，只得趴在他的肩头狠狠咬上一口，任由自己的眼泪落下。
随着火车缓缓启动，来自农村和城里的新兵却因为零的读法产生了争执。高粱偷穿着首长的衣服，站出来教训挑衅的新兵，还让顾一野也照做。顾一野早就识破了高粱的身份，明确的拒绝了他不合理的要求。高粱健壮向他提出挑战，因此一战成名，成为平民士兵的偶像。指导员陆平凡出现制止了这场闹剧，高粱向顾一野立下战书，顾一野也不掩饰自己的身手，两人在车厢里打了起来。顾一野看上去文质彬彬，但是身手却非常好，很快高粱就败在了他的手下。
到达樟木车站后，所有人下车休整，这时候一列女兵引起了大家的注意。根据顾一野推测，他们很有可能是师部卫生队或者通信连的，就是川路搭个车而已。女兵集合的时候发现江南征还没有归队，敲好顾一野和高粱都认识她，于是两人自告奋勇前去帮忙。顾一野去附近的的花田找江南征，却不想遭到高粱的偷袭，好在他反应敏捷很快就转守为攻。此时江南征正在花田拍摄，武将顾一野当成了流氓，好在误会很快就接触了。高粱对江南征很感兴趣，但江南征的心思却放在了顾一野身上。
三人正说话的时候，一辆辆坦克从旁边经过，顾一野心潮澎拜，滔滔不绝的说着坦克知识，这让江南征更加崇拜他。江南征提议拍张照，高粱见状冲上去站在两人中间，然而当快门键按下的那一刻，顾一野本想快速的跑到了江南征的身边，却不想被高粱死死的蜡烛，因此留下了他们成为战友第一张颇具喜感的照片。
新兵集合完毕正准备上车，就听到远处传来轰隆隆的炮声，这对于所有的人来说都特别新奇和刺激。然而谁也没有想到，接下来迎接他们的，将是一场见血要命的实战演习。参演的部队陆续抵达了预定位置，孟中驰带领的230师却比预定的早到了四十多分分钟，这样以来郑源带领的234师就只有半个小时的时间了。肖副司令派兵增援，这就意味着234师将面临着三倍兵力的攻势，一旦他们撤退就会被咬死，如果固守真滴则会被耗光所有的力量。郑源当机立断下令，要702团吸引敌军主力部队的注意，掩护主力部队通过六号公路，并且以最快的速度收拢队伍，安排新兵就地隐蔽待命，并且控制运送新兵的列车。
高粱无意间通道宋建设向郑源回报军情，并且提到了霹雳，于是赶紧回去向顾一夜请教。然而话音刚刚落地，车站就被蓝军包围，宋建设、陆平凡陆续被俘，新兵们不愿做俘虏，高呼着誓死不降冲了出去。顾一野等人为了保护女兵，只得选择返回，最后和高粱都受了伤。蓝军占领了火车站，新兵们被关了起来，顾一野和大家一合计，将突破口选在了红石口。
与此同时，陈大山率领部队东去，参谋秦汉勇根据师部的最新指示的爱人亲王樟木车站，他们三营能不能摆脱万年老幺的名声可就看今晚了。陆平凡发现顾一野对于战略战术很有研究，便猜到他就是顾衡的儿子，不由得暗暗感叹他是青出于蓝而胜于蓝。如今唯一能够阻止师部落入圈套的办法只有设法突围出去，但是按照演习纪律干部不能参与这次行动，所以所有的重担都落在了这群新兵的身上。不过这件事情也有风险，如果新兵成功了就能得到嘉奖，反之失败了就面临着被退回去。大家有些犹豫，顾一野率先报名，却不想一直与他作对的高粱惊人请命同去。其实高粱的想法很简单，他想顺便将女兵救走。
